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    ??小太监掌灯在前面躬身疾行，少年披着大氅，袍角翻飞地跟在后头，俊美的脸庞上满是担忧与沉郁之意。清宁宫位于前朝东侧，离皇帝起居的乾清宫本来便远，如今又是寒冷的雪夜，宫中各处早已落了钥，不许随意行走。因此，便是他心里再焦急，赶过去也须得费些时间。更不用说，脚底下时不时还震动一番，忽而剧烈忽而轻微，这一路行去实在是无比艰难。

    ??好不容易，他们才来到乾清宫外，正好遇见行色匆匆的司礼监掌印太监怀恩。这位禁城中权力最高的大太监原姓戴，是官宦世家之后。他不仅是成化皇帝最为亲近与信任的宦官，亦是国朝有史以来最为正直忠良的太监之一，与朝中任何一位忠臣良将相比亦毫不逊色。少年与这位权宦之间的关系，则更是复杂难言。

    ??“殿下来得正好。”怀恩给少年太子行礼，肃然的脸上多了些微松快之意，“老奴忧心殿下安危，正要派人去清宁宫探看殿下呢。”

    ??“戴先生离开父皇身边，想必乾清宫安然无恙？如此，孤便安心许多了。”朱v樘立在寒风里，虽然穿得严实，却依然清瘦得像是随时都会被朔风吹走一般，“阖宫上下的安危，便有劳戴先生了。”

    ??如今后宫情况特殊，便是皇太后、皇后以及贵妃都俱在，宫务亦未能理顺。些许内务小事还能勉强支应，一旦遇见大事，那些个小人想必都无能为力，只得由怀恩等人处理了。便是他什么也不提，想必这些劳心劳累的活计最终还须得司礼监来做。

    ??“殿下尽管放心。”怀恩道。两人问得模糊，答得也模糊，与寻常礼节无异，无论谁都寻不出错处来。只是，见少年太子被寒风吹得脸色苍白，怀恩到底还是忍不住道：“殿下万金之躯，当小心照料才是。乾清宫前起了金帐，生了火盆，万岁爷也在，殿下过去暖和暖和罢。何鼎，李广，若是殿下受了风寒，唯你们二人是问！！”

    ??闻言，两名小太监瑟瑟发抖，忙答应下来。一人掌着灯，一人给朱v樘挡风，继续朝着乾清宫而去。怀恩则向外朝而去，他是司礼监掌印太监，这种时候奉命而出，只有一件要紧事——皇帝想要召集群臣尤其是三位阁老，商讨处理京师地动的对策。不过，以朱v樘对父皇的了解，他遇到这种天灾反应不可能那么迅速，这必定是怀恩谏言的结果。

    ??乾清宫前，火堆熊熊燃烧，照耀着旁边的金帐。金帐外，不仅有着飞鱼服或者盔甲的锦衣卫侍立，太监们也整整齐齐地里三层外三层围了几圈，护卫皇帝的安危。如此阵仗，确实严整非常，但在地动这样的天灾底下，却并没有什么用处。当大地摇动不止的时候，无论是锦衣卫还是太监都七倒八歪，摔成一片。

    ??朱v樘挺直脊背，来到金帐前，朗声道：“儿臣求见父皇！”

    ??帐内沉默了一会儿，才传来成化皇帝朱见深的声音：“进来罢。”

    ??朱v樘独自进帐，两名小太监留在外头。他一丝不苟地向着坐北面南的皇帝行了礼，这才抬起首道：“方才地龙翻身的时候，儿臣从睡梦中惊醒。因担忧父皇安危，特来乾清宫求见。如今见父皇安泰，儿臣便可安心了。”

    ??“朕无事，不过是地动罢了，你也无须惧怕。”朱见深挥挥手让他起身，惨白的脸色与额头上渗出的冷汗毫无说服力。朱v樘却当作甚么都不曾看见，低头回道：“有父皇在，儿臣无所畏惧。”

    ??朱见深望着瘦弱的儿子，皱起眉刚要说什么，又是一阵地动袭来。他立即绷紧全身，抓住榻上铺的茵褥，冷汗滚滚而下。朱v樘正要上前宽慰，金帐忽而掀了起来，未经任何人通报，一位高大的中年妇人便如风般闯了进来。

    ??她进来之后，竟然也不向朱见深行礼，亦无视了朱v樘的存在，径直便走了过去，坐在皇帝身边。看见她的这一瞬间，朱见深仿佛忘了帐内还立着自己的儿子，浑身一软，本能地伏在她的膝头。

    ??妇人垂下首，轻轻地抚着他的头顶，低声道：“莫怕，莫怕，有臣妾在呢。”朱见深低声说着什么，神情渐渐地放松了不少，竟然慢慢地闭上眼睛，似是睡了过去。

    ??朱v樘望着眼前这一幕，面上依旧平静，心中却各种情绪涌动，也不知是该无奈还是该讽刺。堂堂帝皇，居然像幼子一样伏在妇人膝头，得到她的安慰之后才能完全安心，简直是闻所未闻之事。但，目睹这一切后，他却依然只能在心中叹息，完全无能为力。

    ??谁叫皇帝是他的父皇，而这个妇人又是宠冠后宫的万贵妃？只要事涉万贵妃，对于父皇而言，无论再如何匪夷所思