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孙桃躲到一边嚷嚷：“你想李君侯了呗。别不承认，这几日你天天为他祈福，又遣人不断到南面打听，难道不是日思夜想？”

    ??秋姜道：“你越发没大没小了。”作势又要打她。

    ??青鸾忙拦住秋姜，笑劝道：“她就这张嘴厉害，女郎别和她一般见识。”

    ??秋姜对孙桃瞪道：“让你满嘴胡言，口无遮拦，我早晚要发卖了你。”

    ??孙桃轻哼了声，躲在青鸾身后咬手绢。

    ??秋姜还要训诫她，前院来了小沙弥，对她拱手施礼：“女郎可是陈郡谢三娘子？主持使小僧前来告知，虢国夫人有请。”

    ??秋姜一怔，略微沉吟了会儿，皱眉笑道：“主持弄错了吧？三娘从未识得‘虢国夫人’。”

    ??“便是新晋镇北王尔朱六汗的岳母宇文氏，正一品夫人，封号‘虢国’。”

    ??秋姜觉得奇怪，但对方是正一品夫人，还是皇帝亲赐的封号，她不能不去。进了雅间，宇文氏在帘后跪坐祷告，已摒退了左右。秋姜迟疑了会儿，盈盈欠身：“陈郡谢三娘，见过虢国夫人，夫人安泰吉祥。”

    ??宇文氏闭目不答。

    ??室内一片寂静，唯有木鱼敲击的声音。

    ??秋姜不明白她的意图，唯有以不变应万变，恭敬待立。

    ??良久，虢国夫人睁开了双眼，抬头对她笑了笑，目露嘉许：“不愧是当朝女侍中，气度非凡。换了旁人，见到老身怕是早沉不住气了。等待许久，你竟然不骄不躁，也不以‘本官’自居，倒是贤德雅量，处变不惊。”

    ??秋姜不以为喜，面色如常，又欠身：“三娘与夫人从未蒙面，夫人此番召见，不知为何？还请明示。”

    ??“实不相瞒，老身有一事相求。”

    ??“夫人但说无妨。”

    ??虢国夫人起身走到她的身侧，走了两步，细细地打量她。秋姜被她看得有些不自在，忍不住道：“三娘衣冠有何不妥？”

    ??“非也。”虢国夫人颇有深意地望着她，笑道，“老身只是纳罕。你与我那不成器的女儿，真是颇为相似，只是性情相去甚远。若是略加易容，并在平日习惯作息上注重一二，便是换了人，也无人能看出。”

    ??秋姜心里警铃大作，瞳孔迅速收缩了一下：“夫人不要开这样的玩笑！本官明日还得上朝，时候不晚了，这便请辞，还望夫人恕罪。”说着便要躬身退出。

    ??外面却奔进几个胡汉，一左一右拦手截住了她。

    ??秋姜回身怒视虢国夫人：“夫人，这是什么意思？”

    ??“三娘子稍安勿躁，老身绝无恶意，真的只是想请你帮个忙罢了。”低头念了句“阿弥陀佛”，对她道，“实不相瞒，老身此次，正是为了我那不成器的女儿来的。她与家婿成亲六载，却无所出。”

    ??秋姜哂笑着打断她：“那就应该去看医者，本官又不是在世华佗，治不了不孕不育。”

    ??虢国夫人愣了好一会儿，方明白“不孕不育”是什么意思。她也不恼，雍容一笑：“三娘子不要动气，若是此事可成，老身必有重谢。以三娘子的聪慧与美貌气度，降服一个男人，想必不是什么难事。”

    ??“就算我降服了他，哪有如何？难道我要一辈子替代你的女儿吗？”

    ??“那自然不是。就算三娘子想，我那女儿也是不允准的，只要三娘子为她重俘夫婿的心，时机一到，老身自然让三娘子回来。如果不成，只要三娘子能铲除斛律氏，也算攻成，老身也感恩戴德。”

    ??“本官掌草拟、颁发诏命，总领朝政，近侍陛下，一日不在御前，陛下便多一份疑心。长此以往，你又要如何揭过？”

    ??“只说三娘子因病在东宏院寺修养即可。具体事宜，老身自会安排妥当。三娘子不必太过担忧，用不着太长时间。至于要用多少时间，那取决于三娘子尽心与否。”

    ??秋姜冁然而笑：“如此说来，我若是不答应，夫人是不会让我回去的？”

    ??虢国夫人放下佛珠，对她微笑：“三娘子是朝廷命官，老身自然不能对你怎么样，也是不敢对你怎么样的。但是，你外面的那三个侍婢，老身可不敢保证了。”

    ??秋姜最厌恶用身边人要挟她，却又不得不投鼠忌器，唇齿紧咬，冷冷道：“好！夫人果然好手段！”

    ??尔朱劲只是在洛阳暂住，皇帝便特赐了铜驼街南部中心的一间宅邸，并恩准其下属郎将以及家眷姻亲皆可入住。尔朱部虽名义上是北魏附属，却仗着兵强马壮和部族团结兴盛，在塞北横行无忌，尔朱劲在秀荣川更是一个土皇帝，私杀官吏将领、私设公堂实属司空见惯，完全率性而为，俨然一方诸侯，置法度于虚设，更将边镇疆土视为私有，随意分封户数，肆意搜刮，导致民怨沸腾，举义频繁。

    ??所以，他的名声在北方实在算不上好，甚至可以说是臭名昭著。其妻宇文回娘出身关陇豪强宇文氏，是宇文部